[TERUGBLIK januari 2021] Er is discussie ontstaan over de vraag of het verhogen van de maximumsnelheid op de snelwegen naar 130 km/h tot een verhoging van het aantal dodelijke slachtoffers heeft geleid of niet. Een rapport van de Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV) geeft daarover geen eenduidig antwoord, wat door veel media is ‘vertaald’ naar ‘er is geen verhoging’.
Dat is wel erg kort door de bocht, de SWOV heeft vastgesteld dat dit, op basis van de huidige informatie, niet ondubbelzinnig vastgesteld kan worden. Maar dus evenmin dat ondubbelzinnig kan worden vastgesteld dat dit wel het geval is. Een nadere analyse van het rapport van de SWOV leert dat er op z’n minst aanwijzingen zijn dat er wel een stijging heeft plaatsgevonden. Want hoe dan ook, de cijfers over de verkeersonveiligheid geven het tegenovergestelde beeld: na invoering van de 130 km/h is de daling van de aantallen slachtoffers omgebogen naar een stijging.
Ook blijkt uit de cijfers dat, in situaties waar snelheidsverschillen belangrijk zijn, de aantallen aanrijdingen flink zijn toegenomen. Helaas zijn er geen cijfers over de aantallen gewonden (waar veel beter statistiek op bedreven had kunnen worden) beschikbaar, dit zou betrouwbaarder vergelijkingen opleveren. Daarnaast is er natuurlijk meer veranderd dan alleen maar het verhogen van de maximumsnelheid op de snelwegen. Zo is de handhaving een stuk minder dan in 2011, kort voor de invoering van deze verhoging. Daarom is het lastig om gevolgen van de verschillende oorzaken te scheiden.
Maar blijft overeind staan dat in het algemeen hogere snelheden tot meer aanrijdingen aanleiding geven met ernstiger gevolgen, ook voor niet-betrokken weggebruikers door oponthoud en filevorming. Daarnaast is de uitstoot van vervuilende stoffen en fijnstof flink hoger bij hogere snelheden. Niet voor niets is de maximumsnelheid op de snelwegen overdag tot 100 km/h teruggebracht om de stikstofuitstoot te reduceren. Terzijde levert dit ook een aardig inkijkje bij de politiek, die almaar roept ‘ieder slachtoffer is er een teveel’, maar deze snelheidsbeperking is uitsluitend ingevoerd om ‘stikstofruimte’ te maken, niet om de verkeersonveiligheid te verminderen……